Определиться было сложно. Мысли сбивались в кучу, время при этом все шло. Лишь спустя пару секунд Сильвия отчего-то тяжко вздохнула, повернулась спиной к обоим созданиям и спокойно ответила:

— Не хочу принимать решения. На сегодня это не входило в мои планы.

— Что?

— То. — Сильвия уверенно приподняла голову и направилась куда-то вперед. Туда, где находились стенды с различными элементами искусства и роскоши. Остановившись возле одного из них, а именно возле стенда с оружием, девочка обернулась полубоком к Ониксии и спросила: — Я же могу это взять? А то давно заглядываюсь на них.

Ониксия еще несколько секунд просто молчал, будто не веря в то, что Сильвия спрашивала это всерьез. Затем, тяжело вздохнув, он устало ответил:

— Можешь.

Сильвия, вновь обернувшись к стенду, задумчиво осмотрела его. Вообще, на нем она видела всего несколько действительно полезных вещей: первой оказался голубой вытянутый меч, отдававший неестественным холодом, второй был черный щит, стоявший в самом низу, и третьим оказался арбалет.

Больше не произнося ни слова, Сильвия просто вынула из кармана карту, приподняла ее и спрятала в ней буквально все, что нашла на этом стенде. Наблюдавший за ней в этот момент Моргион лишь насмешливо улыбался, явно одобряя действия девочки.

«Избегание принятия решения, — размышлял темный бог, — тоже решение».

— Сильвия, — вновь задумчиво позвал Ониксия, — когда-нибудь тебе придется придумать, что сделать с этим.

— Я понимаю. — Сильвия спрятала карту в кармане и быстро обернулась. — Но не сегодня. Мне нужно как можно быстрее возвращаться.

— Надеюсь, — заговорил Моргион, коварно улыбаясь, — ты еще не забыла про наш уговор.

Темный бог приподнял руку и неожиданно в его ладони начала появляться тонкая серебряная цепь. Протянувшись по полу, она поднялась прямо к шее Сильвии, на которой виднелся возникший в этот момент ошейник.

Сильвия, ощутив легкое натяжение где-то в области шеи, быстро ухватилась за цепь и потянула ее на себя. Она сделала это неосознанно, больше из-за испуга.

Моргион легко выпустил цепь, но ни она, ни ошейник на шее девочки не пропали. Презрительно усмехнувшись, он посмотрел в настороженные глаза Сильвии и горделиво приподнял голову.

— Помню, — недовольно отвечала Сильвия, — но мне нужно время.

— Я не особо терпелив. — Моргион хитро сощурился. — Если призванные начнут действовать, тебе придется отправиться к ним немедленно.

— Буду верить, что не начнут.

***

С наступлением рассвета в пантеоне становилось все оживленнее. Один за другим ученики покидали свои хижины, выходили на улицу и отправлялись на утренние тренировки. Единственная часть островов теоретического пантеона, которая по утрам покидала свои дома намного позже остальных, принадлежала всем ученикам от «A» класса и выше.

На этой же части в одном из хорошо отремонтированных отдельно стоящих деревянных домиков, находилась и Альджер. Она уже не спала, но сонно сидела за столом, перебирая пришедшие ей за несколько последних дней письма. Так как она была дочерью крупного дворянского дома Артфелия, даже в академии она не могла разорвать связь с собственной семьей. Необходимость всегда контактировать с внешним миром иногда удручала, а иногда приносила и преимущества.

Схватив со стола очередную пачку писем, Альджер откинулась на спинку кресла, выдохнула и, переворачивая, начала читать имена отправителей одно за другим. Тут были и письма от братьев, и приглашения от аристократов, и срочные донесения от слуг. Среди всех этих писем лишь одно не имело имя отправителя, и при виде его Альджер заметно оживилась. Она резко выпрямилась, отложила все лишнее в сторону и положила перед собой заготовленный конверт. Развернув его и достав само письмо, девушка спешно начала читать его.

Одна строка за другой проносились перед ее глазами, и чем больше она читала, тем больше узнавала о том, что произошло на границе с Сильвией и каким образом закончилась война. Дочитав до конца, девушка резко, вместе с громким хлопком по столу положила письмо и замерла. Глаза ее были расширены не то от удивления, не то от радости осознания.

«Если солдат поразила темная энергия, и Сильв смогла нейтрализовать ее другой темной энергией, тогда все сходится. Я и раньше замечала, что ее аура была странной, нужно было догадаться, что именно произошло. Тогда и обвинения на суде в ее адрес частично были верными, она действительно замешана в связях с темными богами».

Опустив взгляд на придавленное ее же ладонью письмо, Альджер задумчиво нахмурилась. Конечно, теперь она знала все, что хотела, но совершенно не понимала, что ей стоило делать с этой информацией и как лучше было поступить.

***

Устало переступая с ноги на ногу и, не прекращая зевать, Сильвия продолжала идти по теоретическому пантеону в сторону своей небольшой захудалой хижины. После бурной ночи переживаний и страха, она четко чувствовала необходимость лишь в одном — хорошем крепком сне.

— Сильвия, — прозвучал звонкий женский зов неподалеку, — где ты была?

Сильвия неспешно развернулась. Так как время уже близилось к обеду, а в округе на улице было довольно много мельтешивших людей. Не сразу, но девочке все же удалось заметить выбежавшую ей навстречу Лулу.

Рыжеволосая девушка в черном коротком комбинезоне быстро приблизилась к своей знакомой, остановилась напротив нее и взволнованно выдохнула.

— Я? — растерянно переспросила Сильвия, не понимая причины подобных переживаний. — Да я просто гуляла ночью, потом тренировалась.

— Ты слышала новости?

— Новости?

— Да, все ученики об этом судачат. — Лула быстро закивала и, как бы немного обойдя Сильвию стороной, попыталась ее осмотреть. — Носитель метки желтого дракона потерял свою силу. Ее нашли этим утром на улице без сознания, а когда она пришла в себя, то ее метка уже исчезла.

Сильвия замолчала от удивления. Вспоминая лицо Стеллы, являвшейся тем самым носителем метки, а также морду самого желтого дракона, разорванного в клочья Ониксией, она уже примерно осознавала, что именно произошло.

— Он это заслужил, — внезапно произнес голос создания, находившегося рядом. Ониксия, стоявший в стороне от Сильвии, равнодушно смотрел на ее рыжеволосую взволнованную подругу. Он, словно призрак среди толпы, не был слышен и не был виден никому, кроме самой Сильвии.

«Давайте, — Сильвия неуверенно опустила взгляд и потёрла подбородок рукой, — просто не будем Стелле говорить, что ее дракона сожрал мой за то, что тот попытался меня убить».

— Веришь в то, что она не узнает? — задумчиво спросил Ониксия, уже догадываясь о причинах столь странного подозрительного взгляда Сильвии.

«Да, да. — Сильвия закивала. — Это определенно не то, о чем стоило знать».

Внезапно рядом прозвучал еще один знакомый, но на этот раз уже низкий мужской голос:

— Сильвия.

Девочка, услышав его, быстро подняла голову и шокировано посмотрела вперед. Там, среди множества прохожих, ровно стояла фигура Джорджа — старшего сына семейства Ролланов.

От осознания того, что рядом находился старший брат, Сильвия действительно потеряла дар речи. Она будто не ожидала увидеть Джорджа в этом месте, хотя и знала, что когда-нибудь он должен был вернуться в академию.

Лула, удивленно оглянувшаяся и посмотревшая на странного юношу в черной одежде с пестрыми налепленными поверх перьями, растерянно замерла. Джордж выглядел, как выходец какого-то племени, хотя внешне он явно и казался довольно привлекательным.

Искоса посмотрев на подругу, Лула удивленно протянула:

— Сильв, вы…

— Брат! — восторженно вскрикнула девочка, раскидывая руки в стороны и быстро, словно вихрь, подлетая к Джорджу. Она даже сама не заметила, как успела подбежать к нему и прыгнуть в объятия, а Джордж тем временем, аккуратно подхватив ее, поднял на руки, как он всегда делал это в прошлом.

— Брат? — удивленно переспросила Лула, наблюдая за этой счастливой парочкой. Она четко видела, что ни Сильвия, ни Джордж не замечали никого вокруг себя. Им будто было все равно.